[한국형위성항법시스템] (사진=대한항공 제공)

대한항공[003490]은 한국항공우주연구원(항우연)이 주관하는 한국형위성항법시스템(KPS) 개발 사업에 본격적으로 착수했다고 31일 밝혔다.

대한항공은 지난 26일 항우연과 KPS 위성 1호기 구조계 개발사업 관련 첫 회의를 개최했다.

대한항공은 20년간 정지궤도 천리안 위성 1호, 다목적실용위성 3·5호 등을 통해 확보한 위성 구조계 개발 기술과 전문인력, 항공우주용 복합재 제작 조립시설 등을 적극적으로 활용할 방침이다.

KPS는 2035년까지 정지궤도에 8기의 위성을 배치해 한반도와 주변 영역에 센티미터(㎝) 단위의 위치 정보 등을 제공할 수 있는 고정밀·고신뢰성의 GPS(위성항법시스템)를 구축하는 것을 목표로 하고 있다.

평시에는 미국의 상용 GPS와 호환되고, GPS 사용이 제한되는 상황에서도 안정적으로 한반도 지역에 위성항법 정보를 제공할 수 있는 체계다.

대한항공은 2025년 KPS 위성 1호기 구조계 개발을 시작으로 2035년까지 후속 KPS 위성의 성공적인 사업 수행을 목표로 전사적인 역량을 집중할 것이라고 설명했다.

대한항공은 2021년부터 소형발사체 공통 격벽 추진제 탱크, 3t(톤) 엔진 등과 같은 위성 관련 핵심 구성품을 개발 중이며, 보잉·에어버스와 협업을 통해 복합재 샌드위치 패널 등의 위성 구조계 개발 관련 기술도 발전시키고 있다.

대한항공 관계자는 "향후 달착륙선 위성 개발 분야에도 참여할 예정"이라며 "다양한 위성개발 기술과 경험을 바탕으로 뉴스페이스 시대 민간 우주산업 분야를 선도하겠다"고 말했다.