[22일 브릭스 정상회의 참석한 시진핑]

시진핑 중국 국가주석이 23일(현지시간) 열린 브릭스 정상회의 부대 행사에 돌연 불참해 궁금증이 증폭된다고 미 CNN 방송이 보도했다.

시 주석은 남아공 요하네스버그에서 22∼24일 열리는 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국) 정상회의에 참석차 지난 21일 현지에 도착했다.

그는 의장국인 남아공의 시릴 라마포사 대통령과 양자 회담 등의 일정을 소화하며 브릭스 회원국과 반미(反美) 세력 결집을 도모했다.

그의 행보에 갑작스레 물음표가 제기된 것은 22일이다.

그는 이날 열리는 브릭스 비즈니스 포럼에 참석해 연설할 예정이었으나 예고 없이 현장에 모습을 드러내지 않았다.

현장에서는 중국 측의 공식 발표나 설명이 없었다고 CNN은 전했다.

시 주석은 다만 나중에 왕원타오 상무부장이 대독한 연설에서 세계가 "새로운 냉전의 구렁텅이"에서 헤매지 않을 것을 촉구했다.

그는 미국을 적시하지는 않았으나 "일부 국가가 패권을 유지하는 데 사로잡혀 신흥국과 개도국을 망치는 길로 가고 있다"라고도 겨냥했다.

이같은 불참을 놓고 현장에서는 추측이 무성하다고 CNN은 전했다.

싱크탱크 '독일마셜펀드'의 보니 글레이저는 "중국 지도자가 다자 협의 의장국에서 나타나지 않는 것은 극히 드물다"면서 "특히 중국이 브릭스처럼 공들여온 나라에서는 더 그렇다"고 말했다.

전략국제문제연구소(CSIS) 브라이언 하트도 시 주석의 불참이 "아주 드문 일"이라며 "무슨 일인가가 시 주석을 행사에서 떨어뜨려 놓은 것으로 보인다. 건강과 관련한 사건일수도 있고, 아마도 그를 불참하게 만들만한 긴급한 사안이었을 것"이라고 말했다.

하트는 다만 시 주석이 22일 포럼 이전에는 라마포사 대통령과 회담을 소화했으며, 이후에는 만찬에도 모습을 드러낸 점에 주목했다.

하트는 "시 주석이 포럼 연설은 취소했으나 포럼을 전후로 한 다른 일정에는 나타났다는 점은 긴급한 어떤 일이 있었다는 것을 보여준다"면서 "현재로서는 이유를 알 수 없다"고 말했다.

시 주석의 '노쇼'와 관련해 중국 관영 매체나 외교 당국자들은 침묵을 고수 중이다.