지난해 제2회 강진하맥축제는 99개 테이블 전석 매진과 6만 명이 넘는 관람객이 방문하는 등 큰 호응을 얻었다. 올해는 그 열기를 더욱 이어가며 개최 전부터 대박 흥행 돌풍을 예고하고 있다.

이번 축제의 사전예약자석 135개 테이블은 접수 시작 단 반나절 만에 전석 매진됐다. 특히 지난해보다 테이블당 가격이 6만원에서 10만원으로 인상됐음에도 불구하고, 지난해 매진까지 3일이 걸린 것에 비해 올해는 단 몇시간 만에 전석 매진되며 하맥축제에 대한 기대감과 인기를 다시 한번 입증했다.

올해 하맥축제는 편의시설 확충과 콘텐츠 업그레이드를 통해 한층 더 쾌적하고 풍성하게 관광객을 맞이한다.

먼저, 물놀이장은 지난해 1개소에서 2개소로 확대 운영되며, 입장 게이트를 2곳으로 분산해 혼잡과 대기시간을 줄인다. 또한 안개분사 시설, 대형 그늘막 트러스, 무더위 쉼터, 쿨링버스 등 폭염 대응 체계도 한층 강화해 관람객의 불편을 최소화할 예정이다.

맥주 제공 방식도 개선됐다. 올해는 병맥주 대신 생맥주가 제공되며, 사전예약석 구역에도 전용 맥주 배부 부스를 추가로 설치해 편의를 높였다. 전체 좌석 수 1,000석 추가 확보, 임시 편의점 입점 등으로 관광객의 이용 편의성도 높인다.

축제의 마지막 날 밤에는 화려한 드론쇼가 펼쳐져, 여름밤의 낭만과 감동을 절정으로 이끌 예정이다.

강진원 강진군수는 “올해 하맥축제는 단순한 여름 이벤트를 넘어, 강진을 찾는 모든 관광객에게 특별한 추억을 선사할 수 있도록 세심하게 준비하고 있다”며 “강진의 특산맥주인 하멜촌 맥주를 전국에 널리 알리고, 강진반값여행 프로그램과 연계해 누구나 경제적 부담 없이 강진의 여름을 만끽할 수 있도록 하겠다”고 말했다.