[더불어민주당 광주시당]

내년 전국동시지방선거를 앞두고 더불어민주당 광주시당·전남도당 권리당원 신규 모집을 마감한 결과, 약 15만장씩 총 30만장의 신청서가 접수된 것으로 집계됐다.

18일 민주당 광주시당에 따르면 지난 14일 권리당원 신규 접수를 마감한 결과 약 15만장의 가입 서류가 제출됐고, 전남도당에도 15만장이 접수됐다.

지난 당 대표 보궐선거 기준 호남(광주·전남·전북)의 권리당원은 36만5천명으로 전체 민주당 권리당원의 3분의 1을 차지하고 있는 것과 비교하면 한꺼번에 현재 호남 전체의 권리당원 숫자와 맞먹는 신규 가입이 시도된 셈이다.

이번에 접수된 약 30만명 가운데 기존 당원의 중복 가입자나 서류 허위 기재자 등은 걸러져 실제 권리 행사를 할 수 있는 권리당원 수는 대폭 줄어들 수밖에 없다.

다만 전체 당원 수는 광주시당 42만여명, 전남도당 60만여명에 달해, 이들 가운데 내년 지방선거 권리 행사일 이전까지 6개월 이상 당비를 납부하면 권리당원 자격을 얻을 수 있어 권리당원 규모가 늘어나는 것은 기정사실이다.

광주시당 관계자는 "부적격자를 제외하고 최종적으로 광주·전남 권리당원이 얼마나 증가했는지는 선거를 앞두고 당원 명부를 배부하지 않기 때문에 향후에도 정확히 알기 어렵다"고 설명했다.

이번 신규 모집 과열은 내년 지방선거를 겨냥한 입지자들이 대거 조직표 확보에 나섰기 때문이다.

민주당은 최근 선거에서 권리당원 50%, 일반 여론조사 50%를 반영해왔으며, 내년 지방선거 경선에서도 권리당원을 많이 확보한 쪽이 유리하다는 계산이 작용했다.

이 때문에 일각에서는 '조직선거' 폐해에 대한 우려도 나온다.

권리당원을 많이 확보하기 어려운 정치 신인에게는 불리하고, 권리당원 확보 수준에 따라 경선 결과가 좌우되면 민심이 왜곡될 수 있다는 지적이다.

이재명 대통령은 대선 후보 시절, 이러한 문제를 해결하기 위해 "절대 우세 지역, 절대 열세 지역, 중립 지역으로 구분해 권리당원 반영 비율을 차등 적용하도록 당에 제안하겠다"고 밝힌 바 있다.

그러나 실제로 이런 대안이 실현될지는 불투명하다.

더구나 정청래 민주당 대표 등 새 지도부가 권리당원과 대의원 표의 등가성을 맞추는 '1인 1표제' 도입이나 평당원 최고위원 선출 등 당원 주권 강화를 추진하면서 권리당원의 영향력은 더욱 커질 전망이다.

한 정치권 관계자는 "민주당 경선 규칙이 확정되지는 않았지만, 입지자 입장에서는 권리당원을 조직적으로 많이 확보하는 것이 손해 볼 일이 없는 선택"이라며 "현재 당내 분위기상 권리당원 역할을 축소하기도 쉽지 않아 당원 모집 경쟁이 과열되고 있는 것"이라고 분석했다.