브렉시트(영국의 EU 탈퇴)로부터 3년이 지난 영국 경제가 올해 '나홀로 역성장'이 예상되는 등 어려움에 처한 가운데 영국 중앙은행인 잉글랜드은행(BOE)이 브렉시트의 경제적 피해가 당초 우려보다 더 빨리 나타나고 있다고 평가했다.

블룸버그에 따르면 BOE는 2일(현지시간) 기준금리를 4.0%로 0.5%포인트 인상하면서 영국 경제가 유럽연합(EU)과의 공식 통계보다 더 급격한 무역 감소와 줄어든 기업 투자로 인해 방해를 받고 있다고 밝혔다.

앞서 영국은 2020년 1월 31일 EU 탈퇴협정이 양측의 서명과 의회 비준 절차를 마치면서 브렉시트를 단행했다.

이후 같은 해 12월 24일 EU와 자유무역협정(FTA) 등 후속 무역 협상을 마무리해 2020년 연말로 브렉시트 관련 절차를 완료했다.

BOE 자료에 따르면 작년 11월 영국과 EU 사이의 무역은 브렉시트 완료 전인 2020년 12월보다 13.6% 줄었다. 당초 집계는 7% 감소였지만, 세관 신고 지연 등으로 조정된 수치를 반영한 결과 감소 폭이 상당히 커졌다.

무역뿐 아니라 기업 투자도 줄었다. 작년 3분기 영국 내 기업 투자는 3년 전인 2019년보다 8% 감소했다.

BOE는 투자 감소 이유를 브렉시트 준비에 자원이 투입되고 미래 무역 관계에 대한 불확실성 때문에 자본지출이 감소했기 때문으로 분석했다.

또 기업 투자가 회복될 가능성이 작으며 올해와 내년 모두 6% 가까이 각각 감소할 것으로 관측했다.

벤 브로드벤트 BOE 부총재는 "우리는 (브렉시트의) 장기적 추정치를 바꾸지는 않았지만, 일부는 앞으로 당겼다"며 "브렉시트의 효과가 처음에 예상했던 것보다 더 빨리 나타날 것으로 생각한다"고 말했다.

그러면서 브렉시트가 "영국의 잠재 성장률을 끌어내렸다"고 덧붙였다.

이미 국제통화기금(IMF)도 올해 영국 경제 성장률 전망치를 -0.6%로 제시하며 주요 7개국(G7) 등 주요국 중 유일하게 역성장을 할 것이라는 예상을 내놓았다.

IMF는 영국이 천연가스 의존도가 높아서 에너지 요금이 많이 뛴 데다가, 기준금리 인상에 따른 주택담보대출 금리 상승까지 겹치며 가계 부담이 커졌다고 설명했다. 코로나19 이전에 비해 일손이 부족해진 점도 한 요인으로 꼽혔다.

IMF는 또 영국 경제 성장 부진의 요인으로 정부의 통화·재정 긴축정책을 꼽았다고 외신은 전했다.

지난해 9월 리즈 트러스 당시 총리의 대규모 감세 발표에 따른 금융시장 충격 이후에 영국 경제 환경이 악화해 세율과 금리 인상이 필요해졌고 그로 인해 경기가 둔화할 것으로 IMF는 예상했다.